コーヒーの豊かな歴史

コーヒーはエチオピア発祥と考えられていますが、15世紀には紅海を超えて北方のイエメンに伝わりました。やがてアラビア半島のイエメン地域で栽培が始まり、16世紀にはペルシア、エジプト、シリア、トルコにも広がり、高い人気を集めました。

その後、コーヒーの歴史は新たな展開をたどります。このエキゾチックな飲み物がヨーロッパからの旅行者の間で話題を呼び、彼らを魅了しました。17世紀にはコーヒーがヨーロッパに上陸し、欧州全域に次第に広がりました。 ヨーロッパのコーヒーの歴史はイタリアで始まりました。オスマン帝国からイタリアに持ち込まれたのです。なかでもベネチアの商人は、ヨーロッパでのコーヒー人気の広がりに貢献し、1645年に欧州発のカフェがベニスに誕生しました。特に富裕層の間でコーヒーを飲む習慣が定着しました。 オランダ東インド会社とイギリス東インド会社を介して、イギリスでもコーヒーの人気が高まりました。1651年にオクスフォードにイギリス初のカフェがオープン、これに続きロンドンを中心に続々とカフェが誕生しました。カフェを利用できるのは男性だけで、仕事やニュースを論じる紳士の社交場でした。ロンドンのカフェから、様々な新事業やアイデアが生まれたと言われます。

1600年代まで、コーヒー豆のほとんどがイエメン産でした。良質な豆が国外に持ち出されないよう、厳しく監視されていました。ところが、イスラム教の巡礼者ババ・ブダンがコーヒーの歴史を永遠に変えることになったのです。メッカ巡礼に旅立ったブダンは1600年、盗んだ数粒のコーヒー豆を手にインドに帰国しました。英国人入植者の協力を得て、この豆をもとにアフリカとアラブ以外の地域で初めてコーヒー栽培が始まったのです。現在もインドではコーヒーが生産されています。 1600年代末にはオランダの商人がコーヒーをインドネシアに紹介し、その後100年の間にスラウェシ、スマトラ、ジャワ、バリなどインドネシアの多くの島々に広がりました。しばらくの間、インドネシアの島々がコーヒー生産量で世界のトップを占めていました。 1800年頃には、フランス人入植者がタイ、ベトナム、カンボジア、ラオスでコーヒーを栽培しました。17世紀後半にオランダ人もようやくコーヒー栽培を認められ、現インドネシア領のジャワ島にコーヒー農園を作りました。良いコーヒーが育ち、オランダ人はコーヒー貿易に大きな役割を果たし始めました。