アメリカのコーヒー文化

コーヒーは、1733年のボストン茶会事件をきっかけに、アメリカに初めて持ち込まれました。英国王ジョージ2世に対する反乱により、植民地の住民の間で紅茶からコーヒーへの転向が起こり、コーヒーが拡大していきました。

18世紀初頭には、コーヒーは世界で最も収益性の高い商品の一つになりました。アメリカのコーヒーの消費量は、特に南北戦争の時期に急増し、その後、コーヒーの潜在的な価値を認識した、見識のある商人の関心を集めるようになりました。

アメリカで最も有名なコーヒー販売業者たちは、西部のカウボーイやカリフォルニアの金鉱採掘者たちを相手に焙煎済みのコーヒーの販売をしていました。その他にも、マックスウェルハウスやヒルズブラザーズなどの大手コーヒーブランドも、アメリカのコーヒー産業において初期に成功を収めています。南北戦争終結後のコーヒーの成功は、その後も数世紀にわたって続くコーヒー栽培とコーヒー文化の基盤を築くために必要な進化でした。

現在も、アメリカのコーヒー文化は健在です。個人経営のカフェによってコーヒーが芸術の域にまで高められるムーブメントが広がっています。こうした地域の小さなカフェは、厳選した、地元で焙煎されたコーヒー豆を使用しています。アメリカのコーヒー文化は、コーヒーの味と同じぐらい、豆の栽培方法や焙煎場所、抽出方法にも重点を置いています。

アメリカで一般的に好まれるコーヒーの多くはアラビカ豆が使われ、焙煎はミディアムロースト（中煎り）が主流です。一方、アイスコーヒーにはダークロースト（深煎り）の豆が選ばれる傾向があります。アメリカ人はブラックコーヒー、もしくは「クリームのみ」を加えた飲み方を好む人が多いものの、ミルクや砂糖を入れて楽しむ人もいます。また、キャラメルやチョコレートなどのフレーバーシロップを加えた甘いコーヒードリンクの人気も近年高まっています。
第二次世界大戦中、イタリアに駐留していたアメリカ兵が、イタリアの濃いコーヒーをお湯で薄めて飲んでいたというエピソードがあります。これに関連して、日本で言う「アメリカンコーヒー」は、日本の喫茶店で提供される“薄いタイプのコーヒー”を指す名称の由来になったとされる説もあります。