アメリカのコーヒー文化

コーヒーは、1773年のボストン茶会事件をきっかけに、アメリカに初めて持ち込まれました。英国王ジョージ2世に対する反乱により、植民地の住民の間で紅茶からコーヒーへの転向が起こり、アメリカンコーヒーが拡大していきました。

18世紀初頭には、コーヒーは世界で最も収益性の高い商品の一つになりました。アメリカンコーヒーの消費量は、特に南北戦争の時期に急増し、その後、コーヒーの潜在的な価値を認識した、見識のある商人の関心を集めるようになりました。

アメリカで最も有名なコーヒー販売業者たちは、西部のカウボーイやカリフォルニアの金鉱採掘者たちを相手に焙煎済みのアメリカンコーヒーの販売していました。その他にも、マックスウェルハウスやヒルズブラザーズなどの大手コーヒーブランドも、アメリカのコーヒー産業において初期に成功を収めています。南北戦争終結後のコーヒーの成功は、その後も数世紀にわたって続くコーヒー栽培とコーヒー文化の基盤を築くために必要な進化でした。

現在も、アメリカのコーヒー文化は健在です。個人経営のカフェによってコーヒーが芸術の域にまで高められるムーブメントが広がっています。こうした地域の小さなカフェは、厳選した、地元で焙煎されたコーヒー豆を使用しています。アメリカのコーヒー文化は、コーヒーの味と同じぐらい、豆の栽培方法や焙煎場所、抽出方法にも重点を置いています。

アメリカンコーヒーの大半はアラビカ豆が使用されていて、通常はミディアムロースト（中煎り）です。ただし、アイスコーヒーにはダークロースト（深煎り）の豆が使われます。アメリカ人の大多数はブラックコーヒー、または「クリームのみ」のコーヒーを好みますが、中にはミルクと砂糖を入れる人もいます。コーヒーにフレーバーを加えるキャラメルやチョコレートなどのシロップも、アメリカンコーヒーの消費者の中で人気が高まっています。「アメリカンコーヒー」と聞くと、エスプレッソをお湯で薄めたものというイメージを持つ人が多いようですが、お湯とコーヒーの割合はそれほど関係なく、実は重要なのは淹れ方です。第二次世界大戦中、イタリアに駐留していたアメリカ兵は、イタリアのコーヒーは濃すぎて口に合わないと感じていました。アメリカ兵たちはお湯を足してコーヒーを薄めていたため、アメリカンコーヒーは「水で薄めたもの」という固定概念が生まれたのです。